Enfants et migration : effets et implications

Voix d'experts – Enfants et migration : effets et implications

M. Manard

Avant propos

Je ne suis pas experte en géopolitique ou en migration, les informations reprises ici détaillent des résultats issus de recherches scientifiques de portée internationale sur l'impact psychologique des parcours de migration.

Cependant, je pense que les parcours migratoires impliquent de nombreux mécanismes difficiles, avec un contexte très rude dans le pays initial, de guerre, de famine, de précarité extrême, … des parcours de migration souvent violents et dangereux, dans l'illégalité, et des accueils plus que mitigés dans les pays visés, avec souvent des désillusions ou même des retours au point de départ, parfois même en passant par la case « prison ». Toutes ces expériences extrêmement difficiles, sont des multiplications de risques de traumatismes importants, pouvant chacun impliquer des effets psycho-médico-sociaux à long terme.

Mon avis personnel étant annoncé, je pense qu'il reste intéressant d'évaluer ces populations et l'impact des parcours de migration sur les enfants qui y sont confrontés, soit en tant que migrants, soit en tant qu'enfants laissés dans le pays d'origine que le parent quitte.

Les expériences traumatisantes des circonstances entourant la migration

La guerre, la faim, tous ces contextes violents entourant les parcours migratoires impliquent des conséquences délétères sur le développement des enfants, violant leurs droits humains les plus fondamentaux. La guerre va engendrer des réponses de stress immédiates mais également augmenter les risques de troubles de santé mentale, de la détresse liée à la séparation d'avec les parents, ainsi que de la peur pour sa sécurité et celle de sa famille. La prise en charge de ces familles dans leur vécu, de façon spécifique, en offrant un soutien social et psychologique est essentiel pour les enfants ayant vécu un parcours de migration dans un contexte de guerre [1].

Effets de la migration

Le jeu est un besoin et un droit essentiel des enfants. Cependant, lorsque le contexte est compliqué, lorsque les besoins les plus basiques de sécurité ou de faim ne sont pas rencontrés, le jeu n'est alors pas vraiment une priorité. Par contre, après immigration et réinstallation dans le pays d'accueil, les enfants montraient un plus grand engagement dans des jeux, probablement grâce aux plus grandes opportunités [2].

De plus, alors que la migration impliquerait des effets positifs, en termes de jeu mais aussi en termes de développement langagier (amélioration du vocabulaire) et comportemental (moins de difficultés), le déplacement des enfants provoquerait aussi des effets délétères. Par exemple, les enfants migrant avec leur mère auraient tendance à être plus petits et de plus faible poids que ceux restant à domicile [3]. De plus, les populations ayant migré avant l'âge de 18 ans montrent près de deux fois plus de risques de développer un trouble psychotique [4]. Enfin, comparé à des enfants résidant dans le pays d'accueil, les enfants ayant migré depuis un pays en conflit présentaient des caractéristiques d'impulsivité, d'anxiété et de colère plus fréquentes [5]. Enfin, la santé mentale du ou des parents encadrant les enfants dans le parcours migratoire serait également un facteur déterminant dans le bien-être de ces enfants [6].

Quand les parents partent sans les enfants…

Il arrive que les enfants restent dans le pays/la ville d'origine. Les effets de ces séparations peuvent avoir un impact délétère [7] non négligeable en termes de soins parentaux [8] sur la relation d'attachement et donc engendrer des difficultés en termes de sécurité affective et de conséquences psycho-sociales [9]. Ces enfants ou adolescents, présentent différents effets lorsqu'ils sont comparés à des enfants/adolescents qui sont restés avec leurs parents. Ils présentent par exemple de plus grands taux de dépression, d'anxiété, d'idées suicidaires, de troubles du comportement, d'abus de substance, et de retard de croissance [10]. Enfin, les difficultés de mise en place de processus de résilience pour ces enfants seraient particulièrement importantes lorsque l'immigration concerne la mère [11].

Conclusion

L'immigration est un phénomène très complexe, impliquant de nombreux mécanismes et des difficultés de santé mentale et physique. Ces effets de l'immigration sont à considérer en regard des éléments contextuels, et peuvent également survenir lorsque l'enfant ne se déplace pas mais se voit séparé des parents qui eux partent en le laissant au domicile. La prise en charge des pays d'accueil est extrêmement importante et devrait être pluridisciplinaire, facilitant l'accès au soutien social, culturel, de santé mais aussi de santé mentale pour les parents et les enfants.

Références

[1] Bürgin D, Anagnostopoulos D; Board and Policy Division of ESCAP; Vitiello B, Sukale T, Schmid M, Fegert JM. Impact of war and forced displacement on children's mental health-multilevel, needs-oriented, and trauma-informed approaches. Eur Child Adolesc Psychiatry. 2022 Jun;31(6):845-853. doi: 10.1007/s00787-022-01974-z. PMID: 35286450; PMCID: PMC9209349.

[2] MacMillan KK, Ohan J, Cherian S, Mutch RC. Refugee children's play: Before and after migration to Australia. J Paediatr Child Health. 2015 Aug;51(8):771-7. doi: 10.1111/jpc.12849. Epub 2015 Mar 25. PMID: 25808725.

[3] Christodoulou J, Rotheram-Borus MJ, Hayati Rezvan P, Weiss RE, Tomlinson M. Association of early migration with child growth, cognition and behaviour in South Africa. Trop Med Int Health. 2022 Mar;27(3):218-225. doi: 10.1111/tmi.13719. Epub 2022 Jan 23. PMID: 34997984.

[4] Anderson KK, Edwards J. Age at migration and the risk of psychotic disorders: a systematic review and meta-analysis. Acta Psychiatr Scand. 2020 May;141(5):410-420. doi: 10.1111/acps.13147. Epub 2020 Jan 20. PMID: 31903545.

[5] Celik R, Altay N, Yurttutan S, Toruner EK. Emotional indicators and anxiety levels of immigrant children who have been exposed to warfare. J Child Adolesc Psychiatr Nurs. 2019 May;32(2):51-60. doi: 10.1111/jcap.12233. Epub 2019 Apr 12. PMID: 30977580.

[6] Fu Y, Jordan LP, Zhou X, Chow C, Fang L. Longitudinal associations between parental migration and children's psychological well-being in Southeast Asia: The roles of caregivers' mental health and caregiving quality. Soc Sci Med. 2023 Mar;320:115701. doi: 10.1016/j.socscimed.2023.115701. Epub 2023 Jan 20. PMID: 36689819.

[7] Meng X, Yamauchi C. Children of Migrants: The Cumulative Impact of Parental Migration on Children's Education and Health Outcomes in China. Demography. 2017 Oct;54(5):1677-1714. doi: 10.1007/s13524-017-0613-z. PMID: 28936632.

[8] Zhou M, Sun X, Huang L, Zhang G, Kenny K, Xue H, Auden E, Rozelle S. Parental Migration and Left-Behind Children's Depressive Symptoms: Estimation Based on a Nationally-Representative Panel Dataset. Int J Environ Res Public Health. 2018 May 24;15(6):1069. doi: 10.3390/ijerph15061069. PMID: 29795049; PMCID: PMC6025488.

[9] Venta A, Cuervo M. Attachment, loss, and related challenges in migration. Curr Opin Psychol. 2022 Oct;47:101406. doi: 10.1016/j.copsyc.2022.101406. Epub 2022 Jun 24. PMID: 35841884.

[10] Fellmeth G, Rose-Clarke K, Zhao C, Busert LK, Zheng Y, Massazza A, Sonmez H, Eder B, Blewitt A, Lertgrai W, Orcutt M, Ricci K, Mohamed-Ahmed O, Burns R, Knipe D, Hargreaves S, Hesketh T, Opondo C, Devakumar D. Health impacts of parental migration on left-behind children and adolescents: a systematic review and meta-analysis. Lancet. 2018 Dec 15;392(10164):2567-2582. doi: 10.1016/S0140-6736(18)32558-3. Epub 2018 Dec 5. PMID: 30528471; PMCID: PMC6294734.

[11] Liu H, Liu L, Jin X. The Impact of Parental Remote Migration and Parent-Child Relation Types on the Psychological Resilience of Rural Left-Behind Children in China. Int J Environ Res Public Health. 2020 Jul 27;17(15):5388. doi: 10.3390/ijerph17155388. PMID: 32726979; PMCID: PMC7432675.